同里杯天元赛决赛首局，挑战者杨楷文九段起手落子天元位，向天元赛致敬。马晓春九段在微信朋友圈意味深长地留言：“天元赛必争之点。”
天元赛回望来路，开篇怎能少了首届天元？棋坛一柄“妖刀”，虽是中国围棋首位世界冠军，但高冷，不合众，这是外界对马晓春九段印象的描述。中国围棋天元赛40周年之际，首届天元马晓春与新民晚报记者的对话，真实、坦诚，当然也带着他作为世界冠军、曾经中国围棋第一人的骄傲。
就冲冠军去的
问马晓春，1987年天元赛创办，他记忆犹新的是什么？马晓春回答是冠军奖金，“当时，国内的比赛，像新体育杯是80元，天元赛是1000元。”
这样的记忆鲜活又真实。职业棋手，当然靠职业奖金谋生。天元赛的落地，很大程度上加快了围棋赛事的职业化进程，也让马晓春等体会到棋手这份职业可以谋取的更大价值。正是因为天元赛的登场，带动了围棋办赛热潮，一年后人民日报参与创办中国围棋“名人战”，更多企业开始赞助棋赛，比如中信集团和《围棋天地》合办的中国围棋十强赛等，职业棋手获得了更多高质量对局的机会。
首届天元赛设种子选手，聂卫平和马晓春外，1986年新体育杯冠军、上海籍棋手曹大元是另一位种子。其他棋手通过预选赛，争夺进入四强的机会。马晓春说，自己也不记得从四强赛到夺冠太详细的过程，不过，这项新创办的比赛给了棋手更大的动力去下出好的棋局，“至于当年亚军的奖金是多少，我好像也没去了解，因为自己就是冲着冠军去的。”
此后，马晓春又在第八至第十届天元赛连续夺冠，那段时间，也是他棋手生涯的巅峰时期，为中国围棋实现突破，夺下东洋证券杯和富士通杯两座世界冠军。“天元赛以围棋盘上独一无二的一个点命名，非常有代表性。”马晓春说，“我有幸获得第一届天元，当时那是一个比较有轰动性的比赛。”
回首“聂马大战”
首届天元赛决赛，聂卫平对马晓春，“聂马大战”首次在天元赛的舞台上演。此后，两人的争锋不止一次在天元赛出现，为棋坛关注。第一届，马晓春在第三盘的快棋中赢了聂卫平半目；第六届，马晓春在决赛1比3告负。而1994年，新民晚报旗下《新民围棋》月刊筹划并举办“聂马七番棋战”，更是将两人的对抗掀起一个新的高潮。
马晓春直言不讳，七番棋战的时代背景是不少人觉得四十多岁的聂卫平已告别巅峰，想看看他廉颇老矣还能否一战？结果，七番棋战下得跌宕起伏，聂卫平连赢三局，以3比0大比分领先，一只手已触摸到奖杯和奖金。但马晓春接下来连扳三局，再度证明自己当时国内棋坛第一人的地位。决胜盘，马晓春以半目告负，聂卫平打脸那些看轻自己的言论。
聂马争锋是中国围棋历史上的一段佳话，之后棋坛也没有再现这样的格局。作为老对手，其实很多人都想听听马晓春对聂卫平的评价。在中日围棋擂台赛上书写神话的“棋圣”，到底强在哪里，如何理解他“大局观强”的棋风？
马晓春说：“聂卫平最擅长的是判断形势，当棋盘上有一两目的差距后，他就在你的棋还没定型时，提前放出胜负手，有时候是连续地放，通过这样的方式，慢慢追回差距。而其他棋手对这样微弱的差距，远没有他敏感，常常先手定型，后面就追不回来了。”
一对欢喜冤家
天元赛的历史上，马晓春的宿敌是刘小光九段。他俩从斗棋到斗嘴，几乎每次都是在天元决赛上针锋相对。
不知道刘小光最骄傲的，是不是第二届天元赛决赛逆转挑落马晓春、首摘天元头衔的经历，反正在马晓春这里，这是自己最遗憾的一次失败。“也是唯一一次。”他补充道。
五番棋决战，浙江人马晓春在杭州取得2比0领先，大家都以为悬念不大了，结果回到北京，第三局马晓春吞下一场脆败，被刘小光扳回一城。第四局，又是局势大好的情况下一招失误，被刘小光又抢回一盘，两人回到同一起跑线。马晓春说，连输两盘后，感觉老对手要“起义造反”了。
马晓春（左）和刘小光（中）、曹大元
后来刘小光透露，当时从主办方处得知，这届天元得主将代表中国出战筹办中的首届中日天元战，与赵治勋九段对弈，顿时添了更多的动力，最终完成3比2的大逆转。
记者把这个话题抛给马晓春，他说自己事先并不了解这个信息，“我不会去问这些。”然后他解释，那届天元赛决赛是大意了，轻敌了，后来再遇到刘小光，自己都是全力以赴，没让他再有过翻盘的希望。他最后又强调一遍，“那是唯一输过他的一次。”
除了第二届，马晓春与刘小光在之后的两届天元赛决赛中同样上演精彩的纹枰对话。两人还在棋盘外斗智斗勇。比如，当时第十届天元赛决赛在美丽华度假村进行，每次刘小光落子后走出赛场找点吃的，马晓春都很快落子，搞得前者还没来得及往嘴里塞东西，就赶回棋桌。这样几次三番，高高大大的北方汉子刘小光只吃了四个小笼、两只春卷和几片西瓜。
说起这段故事，马晓春承认也是对弈的心理战之一，尤其是对付老对手刘小光。马晓春还不忘跟记者确认，刘小光在中日天元战的成绩，尤其是两次与赵治勋九段的结果，他最后略带遗憾地说，“那次（第二届天元赛决赛）我如果赢了的话，就能去和赵治勋下几盘。”
音乐融入围棋
有一年天元赛决赛在上海锦江饭店进行，马晓春住的房间里，不知道谁搬来了一架钢琴。显然，主办方对天元的爱好很熟悉。
马晓春弹琴，完全是无师自通。他性格喜静，棋赛之余，不像聂卫平招呼人一起打牌，而是乐意做点自己喜欢做的事情。因为钟情音乐，马晓春想着学学钢琴。别以为他是兴之所至，真的下了功夫的。“弹琴要左右手协调，我就在桌子上先练左手画圆右手画方，这个协调性练好了，再练钢琴就没问题。”
围棋与音乐，就这样在马晓春的生活中慢慢融为一体。他喜欢古典音乐，如贝多芬，柴可夫斯基，“贝多芬的交响乐一共就9部，柴可夫斯基的钢琴协奏曲只有3部。它也不会像流行的音乐，今年是这首，明年是另一首。”
很多时候，他一边摩挲着棋子打谱，一边耳朵里流淌过美妙的音符，“这是很美妙的一件事情。”
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